Le fantôme du Titanic a 100 ans

Cela fait un siècle tout rond que le paquebot de la White Star Line a fait naufrage dans l’Atlantique Nord, au large de Terre Neuve. Pour cet anniversaire, plusieurs initiatives rendent hommage aux victimes.

Grâce à la super production de James Cameron, sortie en 1998 avec Leonardo Di Caprio et Kate Winslet, nul ne peut aujourd’hui ignorer la tragique histoire du Titanic. Cette semaine, les 100 ans du naufrage du paquebot viennent nous rappeler la réalité d’une catastrophe maritime sans précédent, qui avait alors fait plus de 1 500 morts.

Le Titanic était le plus grand paquebot jamais construit, et lors de son départ inaugural de Southampton, le 10 avril 1912, personne ne pouvait soupçonner que ce bijou de modernité serait coulé par un iceberg, placé sur son chemin par le destin. Le 14 avril, quatre jours après avoir pris la mer, direction New-York, le Titanic sombrait à plus de 3800 mètres de fond. Cela fait près de 30 ans aujourd’hui que l’épave du navire a été découverte, mais l’histoire de cette traversée continue de hanter les esprits. Un siècle plus tard, nombreux sont ceux qui souhaitent commémorer le naufrage et en apprendre davantage sur cet événement.

 Le naufrage en 3D

Du côté du grand écran, James Cameron a décidé de proposer une version 3D de son film. Dans ce Titanic du 21^ème siècle, les effets spéciaux viennent donner davantage de poids à certains plans, mais le réalisateur, selon le site slate.fr, a choisi délibérément de limiter les usages de la 3D pour éviter de donner « un effet racoleur » au long-métrage ; histoire que le public n’ait pas l’impression que les passagers « lui tombent dessus » ou qu’il va se faire submerger par la vague que fuient Jack et Rose dans les coursives du paquebot. Ouf…

Pour ce qui est du budget, James Cameron a encore une fois fait les choses en grand : 18 millions de dollars ont été investi pour un an de travail en tout et la mobilisation de 300 artistes. Une manière de relancer le business Titanic, mais les producteurs vont avoir beaucoup de mal à rivaliser avec le succès de 1998 : le film avait alors fait plus d’1,8 milliard de dollars de recettes, pour un budget estimé à 200 millions.

Hommage en haute-mer

Dans la vraie vie, les descendants des passagers du Titanic ont choisi de commémorer le naufrage en traversant l’Atlantique Nord à bord d’un bateau de croisière. Tout comme son malheureux ancêtre il y a 100 ans, le Balmoral est parti de Southampton le 10 avril. Chose notable : les 1309 passagers (exactement le même nombre qu’en 1912) ont embarqué sur le navire habillés en costumes d’époque, à la mode édouardienne.

La croisière sur le Balmoral devrait durer 12 jours en tout, avec deux cérémonies prévues dans la nuit du 14 au 15 avril : l’une à 23h40, au moment de l’impact du Titanic avec l’iceberg, et l’autre à 2h20, l’heure où le paquebot a été entièrement englouti. Simple hasard ou véritable malédiction, depuis qu’il a largué les amarres, le bateau de croisière a connu plusieurs incidents. En raison de vents violents et de creux de plus de 10 mètre, la première étape de la traversée a pris près de deux heures de retard. Et après la première escale, le Balmoral a dû faire demi-tour pour évacuer un journaliste de la BBC qui souffrait de fortes douleurs à la poitrine.

Des archives sur la toile

Ceux qui préfèrent surfer sur le web que naviguer en pleine mer ont une solution. Un site britannique spécialisé dans les recherches généalogiques vient de mettre en ligne 200 000 documents relatifs au Titanic. Le site ancestry.co.uk fournit par exemple les registres des passagers embarqués à Southampton et à Queenstown. On peut y trouver les noms, âges et professions des passagers, ainsi que des données sur les membres d’équipage.

Le site publie aussi des photos d’archives et les testaments du capitaine, Edward Smith, et des hommes d’affaires américains Benjamin Guggenheim et John Jacob Astor, disparus lors du naufrage. Les documents sont téléchargeables gratuitement jusqu’au 31 mai prochain. Avis aux enquêteurs en herbe qui voudraient percer tous les secrets du paquebot maudit.

Nathalie Michet